Как отлечить матку от рабочих пчел по внешним признакам?

Матка крупнее рабочей пчелы. Длина ее тела равна 20-25 мм, у рабочей пчелы - 12-14 мм. Матка имеет большое округлое по бокам, плавно сужающееся брюшко, равномерную окраску и большую грудку. Крылья покрывают брюшко наполовину, тогда как у рабочей пчелы они покрывают его полностью. На ножках матки нет приспособлений для сбора пыльцы. 
В пчелиных семьях, живущих в естественных условиях, продолжительность жизни матки достигает 6-8 лет, но наиболее интенсивно они откладывают яйца в течение первых 2 лет. На третий год жизни плодовитость снижается, поэтому в практическом пчеловодстве принято после полных 2 лет работы менять маток на молодых. Плохих маток меняют раньше. 

Влияет ли масса матки на ее плодовитость и продуктивность семьи? 

Плодовитость матки зависит от происхождения и наследственности. При всех равных условиях крупные матки более плодовиты, чем мелкие. Обнаружена прямая связь между массой матки, количеством яйцевых трубочек в яичниках, количеством расплода и продуктивностью семьи. Матки с хорошо развитыми яичниками бывают крупными. 

Коэффициент корреляции между массой и яйценоскостью маток среднерусской породы равен 0,62, серой горной кавказской - 0,53, итальянской - 0,35. 

Изменяется ли масса матки в течение жизни? 

Масса маток - величина непостоянная и зависит от ряда факторов (интенсивность яйцекладки, условия кормления и другие). В перирд брачных вылетов, а также во время роения потеря массы матки является биологической необходимостью. Наиболее заметно уменьшение массы маток через 6 суток после отбора матки из нуклеуса или ее выхода из маточника, когда за этот период плодная матка теряет более 20 мг, а неплодная - 15 мг. Первая матка, только что вышедшая из маточника, бывает возбужденной, так как слышит своеобразные звуки своих сестер, сидящих в маточниках. Эти звуки являются сигналом к скорому их выходу, а следовательно, к схватке друг с другом. В силу инстинкта самосохранения матка стремится уничтожить своих соперниц. Она прогрызает маточник сбоку и через отверстие жалит матку, умерщвляя ее. Если роевой инстинкт затухает, рабочие пчелы помогают матке уничтожить всех остальных. В маточниках высотой 2,2 см выводятся крупные матки, массои более 200 мг. Такие маточники бывают во время тихой смены 11 роения. В маточниках высотой 2 см выводятся удовлетворительные по качеству матки, массой 180--200 мг, в маточниках высотой 1,6 см развиваются мелкие матки.